En pleine nuit, alors qu’il effectuait son quart de travail à The Pas, au Manitoba, le caporal Jeff Schirr est tombé sur un courriel qui allait changer le cours de sa vie. Ce courriel mentionnait les Jeux mondiaux des policiers et pompiers, une compétition internationale destinée aux premiers intervenants.
« Je ne connaissais pas grand-chose à ce sujet. Mais l’idée de se mesurer à des gens du monde entier, tous au service des autres, a réveillé quelque chose en moi. »
À l’époque, Jeff était au début de sa carrière, tout juste diplômé de Dépôt, et pesait environ 73 kg. Mais il avait déjà commencé à changer son mode de vie, s’entraînant dur et développant la force et l’endurance requises par le métier de policier et par le sport.
« Je ne me sentais pas particulièrement doué dans un sport en particulier, explique-t-il, mais j’étais plutôt bon dans tous les domaines. C’est alors que j’ai découvert l’événement Toughest Competitor Alive. Il comprenait huit épreuves : course à pied, natation, escalade, haltérophilie et sprint. J’ai eu l’impression que c’était fait pour quelqu’un comme moi. »
Jeff a commencé à s’entraîner pour les Jeux de 2021, qui devaient se dérouler aux Pays-Bas, mais la pandémie COVID-19 a retardé l’événement. Malgré cela, Jeff a continué à s’entraîner et, lorsque les Jeux ont repris en 2022, il était prêt. Il a remporté trois médailles d’or et s’est classé parmi les 10 premiers au semi-marathon. Cependant, quelque chose ne lui convenait pas.
« Je m’étais entraîné pendant des années, j’avais remporté l’or et je me tenais seul sur le podium. Je me suis senti seul… J’ai compris que je n’avais pas une raison suffisante. J’avais besoin de participer à une compétition pour quelque chose de plus important que moi. »
Ce changement de mentalité a tout changé. À l’approche des Jeux de 2023, Jeff a commencé à s’entraîner en pensant à sa famille, en particulier à sa grand-mère, qui a contribué à son éducation.
« Elle avait près de 90 ans, et je savais que le temps qu’il lui restait à passer parmi nous était compté. Je voulais qu’elle fasse partie de cet événement. »
Après avoir remporté la médaille d’argent au TCA, Jeff l’a retrouvée dans la foule et lui a passé la médaille autour du cou. « Son visage s’est illuminé. J’ai pleuré. Ce moment valait plus que toutes les médailles du monde. »
Depuis lors, Jeff a pris l’habitude de dédier ses médailles à sa famille, à ses coéquipiers et à ses mentors. « J’ai déjà remis plus de dix médailles. Il s’agit de partager ce moment, de transmettre cette fierté à quelqu’un d’autre. Cela reste gravé dans leur mémoire. »
En 2015, Jeff a également réalisé un autre objectif important : il a obtenu une place dans le Groupe tactique d’intervention (GTI) de la GRC. « Faire partie du GTI était un objectif important pour moi. J’ai travaillé pendant des années pour y parvenir, et cela a influencé ma façon de m’entraîner, non seulement pour les Jeux, mais aussi pour mon travail. »
Cette année, lors des Jeux mondiaux des policiers et pompiers 2025 à Birmingham, Jeff a réussi à atteindre de nouveaux sommets. Après avoir formé une équipe entièrement composée de membres du GTI pour participer à l’épreuve par équipe, ils ont remporté la médaille d’or.
« C’était la première fois que le Canada remportait l’or dans cette épreuve, et la première fois qu’une équipe entièrement composée de membres du GTI y parvenait. La compétition ne nous concernait pas seulement nous-mêmes, nous représentions l’ensemble du programme GTI. Voir la fierté dans les yeux de mes coéquipiers et savoir que leurs familles nous regardaient a rendu ce moment inoubliable. »
Non seulement l’équipe TCA a remporté la victoire en 2025, mais Jeff a également obtenu le meilleur score mondial. Au lieu de présenter le drapeau canadien sur le podium, il a brandi la bannière du Programme national de réintégration, une initiative de la GRC menée par des pairs qui soutient les membres qui reprennent le travail après une absence ou un événement critique, une cause qui lui tient à cœur.
« Je voulais représenter une cause qui compte pour les membres de la GRC. Cette bannière a suscité des conversations avec des athlètes de différents pays. Cela m’a donné l’occasion de parler de l’importance de la santé mentale et du rétablissement dans le domaine policier. »
Pour Jeff, les Jeux mondiaux des policiers et pompiers représentent désormais plus qu’une simple compétition. Cette compétition est l’occasion de tester ses limites, de représenter fièrement la GRC et le Canada, de célébrer avec ses proches et de nouer des relations durables avec d’autres athlètes et agents du monde entier.
« J’ai rencontré tellement de personnes incroyables, notamment des collègues membres de la GRC et des athlètes venus de partout. Les Jeux m’ont donné une plateforme pour créer des liens, servir et partager des expériences enrichissantes. »
Son histoire nous rappelle que les victoires les plus importantes ne se mesurent pas en médailles, mais en fonction des personnes avec lesquelles nous les partageons et de leur raison d’être.
