La «Thin Blue Line » est plus qu’un symbole pour les organismes canadiens d’application de la loi. C’est une marque d’honneur qui représente l’unité, le sacrifice et un engagement inébranlable envers la justice. Bien que le symbole ait récemment fait l’objet de controverses, celles-ci ne devraient pas éclipser le rôle que joue depuis longtemps : un symbole de la solidarité et de l’honneur. Plongeons dans l’histoire, la signification et les controverses qui entourent ce symbole emblématique.
L’origine : là où tout a commencé
Le concept de la «Thin Blue Line » possède une histoire riche et complexe. Son origine remonte en 1854 à la bataille de Balaclava, pendant la guerre de Crimée, où un régiment d’infanterie britannique a servi de « mince ligne rouge » contre une charge de cavalerie russe.1 Cependant, son interprétation moderne en tant que symbole pour l’application de la loi a été popularisée dans les années 1950 aux États-Unis afin de décrire la police comme la ligne « bleue » d’agents qui se tiennent entre le chaos et l’ordre.2 Au Canada, elle a été utilisée par divers services de police comme signe de solidarité entre les agents et nous l’apercevons souvent sur les timbres, les autocollants et même les drapeaux.
Son importance pour les forces de l’ordre
Pour la communauté des forces de l’ordre, la «Thin Blue Line » symbolise l’unité et la camaraderie entre les agents. C’est un symbole de sacrifice, de force et d’engagement.3 Au Canada, la «Thin Blue Line » a été utilisée de façon particulièrement émouvante, notamment pour commémorer les policiers décédés. Dans ces cas, la «Thin Blue Line » est un hommage visuel de bravoure et de sacrifice pour celles et ceux qui ont perdu la vie dans l’exercice de leurs fonctions.4 Elle rappelle également que l’application de la loi représente la ligne entre la société et l’anarchie, un sentiment qui prend tout son sens dans les rangs.
De plus, la Société du ruban commémoratif des policiers et agents de la paix a reconnu le ruban commémoratif bleu et noir de la «Thin Blue Line » comme symbole national du deuil pour les policiers et les agents de la paix décédés dans l’exercice de leurs fonctions au Canada. La Société est déterminée à rendre hommage à ces agents et à offrir un soutien aux familles en deuil en contribuant à l’édification de monuments commémoratifs et en octroyant des bourses aux enfants des agents décédés.5
La «Thin Blue Line » et la santé mentale
L’un des aspects moins connus de la «Thin Blue Line » est son lien avec la santé mentale au sein de la communauté des forces de l’ordre. Les policiers sont souvent confrontés à des situations très stressantes, et ce symbole leur rappelle qu’ils ne sont pas seuls.6 Il a été utilisé dans le cadre de campagnes pour éliminer la stigmatisation autour des problèmes de santé mentale chez les agents, notamment pour les encourager à rompre le silence et à demander de l’aide sans avoir peur de se faire juger. Dans ce contexte,, la «Thin Blue Line » est un symbole de soutien émotionnel et de compréhension.
Le côté obscur de la ligne : la cooptation par des personnes mal intentionnées
Abordons à présent l’éléphant dans la pièce. Au cours des dernières années, des groupes d’extrême droite et extrémistes se sont également approprié la «Thin Blue Line ». L’un des cas les plus flagrants de mauvaise utilisation du symbole a été l’attaque du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis. Le drapeau de la «Thin Blue Line » a été mis en évidence par certains émeutiers, créant ainsi un paradoxe où un symbole destiné à honorer les forces de l’ordre a été utilisé dans un acte qui menaçait directement la sécurité de nombreux officiers de police.7
Cette association récente a amené certaines personnes à se demander si la «Thin Blue Line » est devenue un symbole de division plutôt que d’unité. D’un autre côté, les agents qui portent ce symbole ont la conviction qu’il ne représente pas la division, mais qu’il est plutôt une marque de respect envers leur profession et leurs collègues. Indépendamment des opinions divergentes, condamner la «Thin Blue Line » pour les agissements de quelques personnes mal intentionnées serait comme de blâmer la communauté sur Internet pour l’existence des “memes” de chat. C’est tentant, mais ce n’est pas tout à fait juste.
Une ligne qui vaut la peine d’être comprise
Comme de nombreux symboles, la «Thin Blue Line » est chargée d’histoire, de sens et, bien sûr, de controverse. Dans son essence, elle représente toutefois l’unité et les sacrifices des forces de l’ordre. Voilà pourquoi un grand nombre de personnes tiennent à préserver son intégrité. Ces femmes et ces hommes courageux accomplissent un travail souvent ingrat et difficile en risquant leur vie pour les autres, et cette reconnaissance demeure importante. Elle fait partie de leur identité et rend hommage aux sacrifices accomplis dans l’exercice de leurs fonctions.
Que vous la considériez comme une marque de division ou d’unité peut dépendre du côté de la ligne où vous vous trouvez, nous espérons que le fait d’en apprendre davantage sur l’histoire et l’importance de la «Thin Blue Line » vous permettra d’apprécier les valeurs positives durables qu’elle représente pour celles et ceux qui la portent avec fierté.
Notes de bas de page
- Wall, Tyler (2019). « The police invention of humanity: Notes on the ‘thin blue line’ » Crime Media Culture. 16 (3): 319–336.
- Maurice Chammah et Cary Aspinwall, (2020), The Short, Fraught History of the ‘Thin Blue Line’ American Flag, Politico.
- Chef Joel F. Schults. « That Thin Blue Line – What Does it Really Mean », National Police Association.
- Caryn Ceolin, « Controversial version of Canadian Flag Displayed at OPP Union Building », CityNews Toronto, 2020.
- Société du ruban commémoratif des policiers et agents de la paix (2023). Page d’accueil. Page consultée le 10 octobre 2023, à l’adresse https://www.memorialribbon.org/fr/.
- Cuadro, N. C. M. (2019). The thin blue line and mental health: Mental health stigma among law enforcement and its impact on suicidality among police officers.
- New York Times (2021). « How the Thin Blue Line Flag was Flying at the Capitol Siege. »
