Tout comme le sirop d’érable, les castors, les ours polaires et le hockey, la tunique rouge de la GRC est un véritable symbole canadien. Les agents de la GRC et leurs uniformes sont bien connus et ont été dépeints dans plusieurs films hollywoodiens comme Rose Marie et Allô, la police?
Vous connaissez peut-être l’uniforme… mais sûrement moins son histoire. Découvrez ci-dessous comment la tunique rouge est devenue au fil du temps le symbole emblématique que l’on connaît aujourd’hui.
L’évolution de la tunique rouge emblématique de la police montée au fil des ans.
1873-1876 – À l’époque où la Gendarmerie royale du Canada s’appelle la Police à cheval du Nord-Ouest (P.C.N.-O.), la tunique rouge devient l’uniforme standard. À l’origine, l’uniforme est constitué d’une tunique Norfolk (une veste droite en tweed lâche, ceinturée, avec des plis creux à l’arrière et à l’avant), portée avec une ceinture ou une demi-ceinture.
1876-1886 – Bien que la tunique Norfolk soit confortable et pratique pour le tir, elle est remplacée trois ans plus tard par deux tuniques écarlates. Une tunique plus élaborée est commandée pour les agents, mais ils ne les portent pas souvent. Malgré ces changements, la couleur écarlate que nous connaissons aujourd’hui est conservée, en partie pour distinguer la police canadienne des uniformes bleus de l’armée américaine (sans oublier l’importance des tuniques rouges dans la culture militaire britannique!).
1886-1890 – Dix ans plus tard, le règlement sur la tenue vestimentaire de la P.C.N.-O. vient simplifier la tenue complète des policiers en s’inspirant des régiments de dragons britanniques et canadiens. À partir de cette époque, la tunique rouge est bien établie et reconnue comme un symbole du P.C.N.-O., même si elle est souvent portée principalement comme uniforme d’apparat et de garnison. Quoi qu’il en soit, certains gendarmes choisissent de la porter sur le terrain bien avant le début des années 1900.
1904-1920 – Une version bleu foncé de la tunique rouge est adoptée en 1904 comme uniforme de rechange pour les fonctions régulières. Les membres portent alors plutôt une tunique écarlate, une tunique bleue ou bien, une tunique brune, selon les circonstances. C’est en 1920 que la tunique rouge est officiellement adoptée comme uniforme d’apparat et que la tunique brune est portée comme l’uniforme de travail régulier.
Des femmes en tunique rouge
Tout au long de ces nombreuses années de changement d’uniforme, les femmes ne font pas encore partie de l’organisation. Ce n’est qu’en 1974 que le commissaire M. J. Nadon annonce que la GRC commencera à accepter les candidatures de femmes à titre de policières.
L’uniforme original de la GRC pour les femmes comprenait des chapeaux “pillbox”, des sacs à main et même des talons hauts !
L’organisation doit alors se poser un certain nombre de questions délicates concernant la trousse fournie aux femmes. Par exemple, qu’est-ce que la plupart des femmes conservent dans leur sac à main? Des clés, un portefeuille, un paquet de mouchoirs, peut-être un poudrier? Évidemment, bien peu de gens ont pensé à un pistolet de la GRC! En fait, la trousse originale remise aux femmes comprend un chapeau tambourin, un sac à main… et des talons hauts. Sans surprise, il se révèle difficile de retirer le pistolet de l’étui spécial à l’intérieur du sac à main, sans parler des autres problèmes opérationnels (avez-vous déjà essayé de poursuivre un suspect en talons hauts?).
Années 1990 à aujourd’hui : Au début des années 1990, tous les membres de la GRC reçoivent la même trousse et les mêmes vêtements, à l’exception de l’uniforme de cérémonie. Les uniformes des femmes comprennent une jupe et une veste rouge. Enfin, un certain nombre d’années plus tard, les femmes commencent à porter la tunique rouge, le Stetson, les bottes brunes et les culottes comme leurs homologues masculins.
Tout au long des 150 ans d’histoire de la GRC, la tunique rouge demeure un symbole vivant du Canada, reconnu dans le monde entier. Nul doute qu’elle le restera pendant de nombreuses années encore.
