Pour les membres de la GRC, les attentes ont toujours été les mêmes : être présents, rester concentrés et aller jusqu’au bout.
Même lorsque le stress vous suit jusqu’à la maison.
Même lorsque faire face commence à ressembler à de la survie.
Même lorsque ce qui s’accumule en soi devient plus difficile à ignorer.
Pour beaucoup de gens, le plus difficile lorsqu’on cherche de l’aide n’est pas d’admettre qu’on est en difficulté, mais de croire qu’on « souffre suffisamment » pour mériter de l’aide.
Pour mieux comprendre les tenants et aboutissants du traitement en milieu hospitalier, nous avons rencontré Homewood Health, partenaire de la FPN et chef de file canadien dans le domaine des services de santé mentale et de traitement de la toxicomanie, qui soutient les individus, les familles et les organisations depuis plus de 140 ans. Faisant partie du réseau Homewood Health, Homewood Ravensview est un établissement de traitement en milieu hospitalier situé en Colombie-Britannique qui offre des programmes spécialisés en santé mentale et en traitement de la toxicomanie destinés au personnel de la sécurité publique, aux militaires et aux premiers intervenants. L’Ontario propose également ce programme de traitement Homewood Guardians à Guelph, au Homewood Health Centre.
Le traitement en milieu hospitalier consiste à proposer un programme de santé mentale fondé sur des données probantes à des clients qui séjournent sur place pendant une période définie, généralement d’environ neuf semaines. Ce modèle est conçu pour offrir une coupure significative par rapport aux facteurs de stress de la vie quotidienne, notamment les exigences professionnelles, les responsabilités familiales et les déclencheurs environnementaux pouvant contribuer à une détérioration de la santé mentale. Il est souvent perçu à tort comme une mesure extrême ou nécessaire uniquement en cas de crise aiguë. Cependant, pour certains, le traitement en milieu hospitalier offre le temps, la structure et le soutien nécessaires à un rétablissement complet.
Les hésitations à demander de l’aide sont souvent influencées par la culture organisationnelle, la stigmatisation et les idées fausses sur ce à quoi ressemble un traitement en milieu hospitalier. Il peut être plus difficile pour les agents de reconnaître quand un soutien structuré pourrait être bénéfique pour leur bien-être.
Dans la culture policière, il existe souvent une attente tacite de gérer les choses en privé. De compartimenter. De continuer à aller de l’avant malgré ce qui se passe en interne ou en externe. Au fil du temps, l’exposition à la violence, aux crises et au stress lié au travail commence à s’accumuler. Parfois progressivement. Et parfois, d’un seul coup.
Le défi de se lancer dans un traitement
L’un des aspects les plus difficiles des soins en milieu hospitalier n’est pas le traitement lui-même, mais la décision de s’y engager et de lui consacrer du temps.
Les craintes liées à la stigmatisation au sein des forces de l’ordre, le regard des collègues ou les doutes quant à la préparation et aux capacités reviennent souvent. Dans certains cas, l’hésitation peut également provenir d’une forte identité personnelle et professionnelle liée au fait d’être celui sur qui les autres comptent. De nombreux membres sont généralement ceux qui viennent en aide aux autres en situation de crise, et non ceux qui ont eux-mêmes besoin d’aide.
La honte devient un autre obstacle. Des pensées telles que « Je peux surmonter cela » ou « D’autres ont connu pire » sont courantes.
Une hospitalisation n’est pas un signe de force ou de faiblesse. Elle témoigne de courage et reconnaît qu’un soutien plus structuré peut être nécessaire pour faire face à ce que vit la personne.
« En réalité, il existe un large éventail de soins, et de nombreuses personnes tirent profit d’un temps et d’un soutien structurés pour se concentrer sur leur rétablissement », explique le Dr Jonathan Wan, MD, FRCP(C), directeur médical à Homewood Ravensview.
Le traitement en milieu hospitalier offre l’avantage supplémentaire de s’éloigner du bruit, de la pression et des mécanismes d’adaptation qui ont peut-être aidé les patients à survivre, mais qui ne les aident plus à guérir véritablement.
« Il est extrêmement important d’offrir aux personnes un espace et un environnement leur permettant de s’investir réellement dans leur traitement », explique Craig Extine, MA, RCC, responsable des opérations cliniques à Homewood Ravensview.
« Pour beaucoup de personnes, la guérison devient difficile lorsqu’elles sont immédiatement confrontées, jour après jour, aux mêmes facteurs de stress et aux mêmes mécanismes d’adaptation. »
Pendant la durée de leur hospitalisation, les patients s’affranchissent des contraintes quotidiennes et intègrent un cadre spécialement conçu pour la stabilisation, l’évaluation et le rétablissement. Tout aussi important, cela apporte de la cohérence. Au lieu de brefs moments de soutien entre deux interventions, le traitement devient la priorité pendant un certain temps. Cette cohérence permet d’assurer la durabilité des progrès. Pour de nombreux membres, cela peut également être l’une des premières occasions de prendre du recul et d’assimiler pleinement l’impact cumulé de toutes ces années passées au service des autres. C’est là une véritable guérison en dehors de l’uniforme, afin que les membres puissent revenir en tant que meilleurs agents et meilleurs individus, même en dehors de l’uniforme.
Lors d’une thérapie en ambulatoire, certains peuvent passer 45 minutes à se rendre au rendez-vous, puis essayer de s’ouvrir pendant une heure, avant de retourner immédiatement dans le même environnement et face aux mêmes facteurs de stress qui les ont amenés là au départ. C’est là que le traitement en milieu hospitalier fait la différence. Il apporte aux patients le soutien dont ils ont besoin pour s’engager pleinement dans leur rétablissement sans retomber immédiatement en mode de survie.
La stigmatisation et le contexte de la GRC
La stigmatisation liée au traitement en milieu hospitalier reste l’un des principaux obstacles pour les membres de la GRC.
Elle provient en grande partie de la crainte d’être jugé et d’être mal compris. Les soins en milieu hospitalier sont souvent associés à une intervention en situation de crise ou à une hospitalisation d’office, alors qu’ils représentent un large éventail de soutiens structurés en santé mentale.
Au sein de la culture policière, la stigmatisation peut être renforcée par l’exposition à la situation. Des pensées telles que « Ai-je vraiment ma place ici? » sont plus courantes qu’on ne le croit. Les agents peuvent associer les soins de santé mentale aux situations les plus intenses auxquelles ils sont confrontés dans leur travail, ce qui ne reflète pas l’ensemble des options thérapeutiques disponibles.
De nombreux membres cherchent effectivement du soutien par le biais d’une thérapie ambulatoire ou de conversations entre pairs, bien qu’ils évoluent constamment dans un environnement susceptible de renforcer les réactions de stress. De plus en plus, les membres parlent aussi plus ouvertement de leur parcours de rétablissement, ce qui contribue à l’idée que le recours à des soins structurés n’est pas rare au sein des services de police.
« Un changement notable est en train de s’opérer », déclare Craig Extine. « De plus en plus de personnes entament un traitement et partagent leurs expériences avec leurs pairs. »
Contrairement aux soins ambulatoires, le traitement en milieu hospitalier implique souvent de s’éloigner de ses fonctions habituelles, ce qui peut rendre l’expérience plus difficile à aborder ouvertement ou à considérer comme une étape normale de la recherche d’aide.
L’éducation joue également un rôle clé dans la réduction de la stigmatisation. Lorsque les gens comprennent mieux ce qu’impliquent les soins en milieu hospitalier et comment ceux-ci s’inscrivent dans un éventail plus large de soutiens en santé mentale, ils sont plus enclins à les considérer comme une option pratique et viable.
S’éloigner du travail peut être particulièrement important pour les personnes exerçant des professions très stressantes, où les exigences opérationnelles laissent souvent peu de place pour assimiler des expériences traumatisantes. Éloigner les individus de ces facteurs de stress permanents peut également leur permettre de s’impliquer plus ouvertement dans un autre aspect important de nombreux programmes hospitaliers : l’environnement de groupe.
Entendre d’autres personnes parler franchement de traumatismes, de blessures liées au stress opérationnel ou de charges de travail excessives peut aider à normaliser les émotions et les expériences que de nombreux agents des forces de l’ordre portent en silence tout au long de leur carrière.
Le traitement en milieu hospitalier n’est pas une solution définitive à tous les problèmes. Cependant, il reconnaît le parcours de rétablissement : une période ciblée de stabilisation, de thérapie et de développement des compétences pour aider les autres à se réengager dans leur vie d’une manière plus saine. Et pourtant, l’une des réflexions les plus récurrentes de ceux qui s’engagent dans un traitement en milieu hospitalier est simple :
« J’aurais aimé le faire plus tôt. »
Demander de l’aide ne minimise en rien la force ou le professionnalisme d’une personne. Dans de nombreux cas, c’est ce qui permet aux gens de renouer avec eux-mêmes. Pour beaucoup de ceux qui franchissent le pas vers un traitement, la réflexion la plus courante n’est pas le regret d’y être allés, mais le souhait d’avoir cherché de l’aide plus tôt.
Il existe un besoin croissant de soutien en santé mentale accessible et exempt de stigmatisation au sein des communautés policières. Le rapport sur la santé mentale de la Fédération nationale de la police publié en 2024 met également en évidence les pressions opérationnelles, le stress cumulatif et les obstacles à la recherche de soins auxquels de nombreux membres de la GRC peuvent être confrontés tout au long de leur carrière.
Si vous connaissez quelqu’un qui éprouve des difficultés liées à sa santé mentale, une aide est disponible pour les membres, leurs familles et les autres intervenants d’urgence qui souffrent de stress, d’anxiété, de dépression ou d’autres problèmes de santé mentale. Au Canada, les ressources comprennent la ligne d’aide en cas de crise suicidaire 9-8-8, Jeunesse, J’écoute, Bien-être ensemble Canada et les services locaux de santé mentale. Les lecteurs internationaux sont encouragés à contacter les lignes d’aide locales, les services d’urgence ou les organismes communautaires de santé mentale de leur région pour obtenir une aide immédiate.
Les membres de la GRC peuvent consulter notre page « De membre à membre » pour accéder à des ressources et des informations supplémentaires sur la santé mentale, conçues spécifiquement pour la communauté policière de la GRC.
À propos des experts
Dr Jonathan Wan, MD, FRCP(C), est directeur médical à Homewood Ravensview. Il a terminé sa résidence en psychiatrie en 2016 et est membre du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada. Ses domaines d’intérêt comprennent la psychiatrie des addictions, les troubles de la personnalité et la formation médicale.
Craig Extine, MA, RCC, est le responsable des opérations cliniques à Homewood Ravensview. C’est un thérapeute expérimenté en traitement hospitalier, spécialisé dans le traitement des traumatismes, des dépendances, de la dépression, de l’anxiété et du syndrome de stress post-traumatique chez le personnel militaire et les premiers intervenants.