Les membres de la GRC exercent leurs fonctions partout au Canada, dans des petites et grandes collectivités, d’un océan à l’autre. Leur carrière peut les mener dans des provinces et des régions nouvelles, où ils ont l’occasion de nouer de nouveaux liens. Pour d’autres, la boucle est bouclée : ils reviennent dans la communauté où ils sont nés, ont grandi et se sentent chez eux.
Ce fut certainement le cas de la gendarme Andrea Cumby, dont la carrière l’a menée à travers le Canada, pour finalement la ramener chez elle, au Labrador.
L’histoire d’Andrea est plus qu’une simple réflexion sur une carrière en matière d’application de la loi — elle met en lumière l’importance des liens : avec la communauté, avec le pays et avec les gens qui font que ces deux entités sont dignes d’être servies.
Une fenêtre sur le monde
La gendarme Andrea Cumby a grandi à Mary’s Harbour, une petite communauté côtière isolée du sud du Labrador qui ne compte que quelques centaines d’habitants. Aucune route ne reliait la ville au reste du monde. Pour se déplacer, il fallait prendre l’avion, la motoneige ou le bateau.
Andrea a développé de la résilience, une grande capacité d’adaptation et un profond respect pour la force des communautés très soudées. Dans ces endroits où les opportunités étaient limitées et la vie privée quasi inexistante, les liens communautaires étaient primordiaux.
Le parcours d’Andrea vers la police s’est dessiné très tôt. Dans sa petite ville côtière, l’arrivée de nouveaux agents de la GRC offrait souvent une rare fenêtre sur le monde extérieur, éveillant en elle une curiosité et un sentiment d’utilité qui ne la quitteraient plus, et lui apportant de nouvelles perspectives, des expériences et une compréhension plus large de la vie au-delà du littoral.
« Je sentais que j’avais plus à offrir », a-t-elle confié.
Elle s’est rendu compte que le métier de policière était une carrière qui lui permettrait de faire la différence et de toucher à tout. Cela lui offrait également quelque chose de plus : la possibilité de découvrir le pays, de servir au sein de communautés diverses et de s’épanouir à travers les défis.
La gendarme Andrea Cumby et son conjoint, Brad Rumbolt, sont tous deux membres de la GRC, et ensemble, ils ont élevé deux enfants aujourd’hui adultes. Leur fils aîné a servi dans les Forces armées canadiennes, tandis que leur plus jeune fils poursuit une carrière d’électricien industriel, perpétuant ainsi une solide tradition familiale de service, de travail acharné et de dévouement.
Aujourd’hui, Andrea apporte au maintien de l’ordre une approche axée sur la communauté, fondée sur son expérience vécue et une compréhension authentique des réalités rurales et éloignées. Ils s’engagent à instaurer la confiance, à favoriser les relations et à soutenir la sécurité et le bien-être des communautés qu’ils servent.
Bâtir une vie grâce au service
Andrea a rejoint la GRC alors qu’elle avait un peu plus de 30 ans, après avoir obtenu un diplôme en application de la loi et en administration. À cette époque, son mari était déjà en service et en poste en Saskatchewan. Elle a passé son examen d’entrée dans la police au détachement où il travaillait, et la GRC a pris des dispositions pour qu’elle soit assignée au même endroit, afin qu’ils puissent commencer leur carrière ensemble.
Son premier poste était à Canora, en Saskatchewan, un changement radical par rapport à son enfance passée près de l’océan. Le ciel immense des prairies et les étendues d’herbe avaient remplacé le littoral. Mais ce qui n’avait pas changé, c’était son approche : s’impliquer, s’intégrer à la communauté et apprendre tout ce qu’elle pouvait.
Son travail de police générale là-bas a été formateur. Les amitiés qu’elle a nouées sont devenues des liens pour la vie. Quand on sert loin de l’endroit où l’on a grandi, ses collègues deviennent sa famille.
De Canora, elle a été transferée à la nation crie d’Onion Lake. Au cours de son service, elle a travaillé dans un environnement opérationnel exigeant, impliquant des enquêtes complexes et des missions de police de première ligne. C’est à Onion Lake qu’elle a renoué avec son identité autochtone et l’a embrassée, renforçant encore davantage son sens du devoir et son engagement à servir.
Plus tard, elle est retournée au Labrador et s’est installée à Natuashish, une petite communauté accessible uniquement par avion, située sur la côte nord du Labrador. Au bout de deux ans, son poste est devenu un poste à rotation : deux semaines sur place, deux semaines chez elle. Là-bas, le rythme était plus lent, mais les responsabilités n’en étaient pas moins importantes. Elle et une petite équipe de policiers comptaient beaucoup sur les agents communautaires — des partenaires locaux dont les connaissances et la confiance leur étaient indispensables.
Dans ces communautés, on ne se contente pas de faire respecter la loi. On s’intègre. On écoute. On tisse des liens.
De retour au Labrador
Andrea est désormais de retour au Labrador, où elle travaille à Happy Valley–Goose Bay dans le cadre d’un poste au sein du service de police communautaire, de prévention de la criminalité et d’aide aux victimes, rôle qui combine à la perfection les missions de maintien de l’ordre avec la sensibilisation, la proximité et le dialogue.
Chaque jour est une nouvelle aventure
Dans le cadre des fonctions générales, une journée « typique » peut consister à intervenir lors d’un incident dans un hôtel, à intervenir dans une dispute conjugale, à escorter des détenus au tribunal, à effectuer des patrouilles en motoneige sur les sentiers locaux ou à relever des empreintes digitales et à vérifier des antécédents judiciaires.
C’est imprévisible. C’est trépidant. Cela exige de la flexibilité.
Dans le cadre de la police communautaire, le rythme change. La journée peut consister à se rendre dans des écoles, à organiser des présentations sur la sécurité, à accompagner des visites de garderies avec des véhicules d’urgence, à participer à des marches communautaires pour des causes importantes, ou simplement à être présent de manière régulière lors d’événements locaux.
L’objectif est simple mais fort : être présent.
Et cette présence fait toute la différence.
Un cercle sur la plage : un moment mémorable
Le travail d’Andrea au Labrador offre également des expériences uniques qui enrichissent l’apprentissage et favorisent les liens. À Natuashish, au Labrador, lors d’un événement organisé à l’occasion de la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, près de 80 membres de la communauté, dont beaucoup portaient des t-shirts orange, ont défilé de l’école jusqu’à la plage. Ils ont formé un immense cercle, main dans la main.
Andrea se tenait parmi eux, vêtue d’une jupe à rubans. Les enfants lui ont pris la main pour l’entraîner dans ce cercle de solidarité.
« À ce moment-là », se souvient-elle, « ils ne me voyaient pas seulement comme une policière, mais comme quelqu’un qui était là pour eux. »
Pour quelqu’un qui a grandi en cueillant des baies, en voyageant en bateau, en coupant du bois de chauffage et en s’imprégnant de la terre d’une manière profondément familière à la communauté qu’elle servait, ce lien était sincère. Il ne s’agissait pas de l’uniforme ou de l’autorité. Il s’agissait d’une humanité partagée.
Ce cercle sur la plage était plus que symbolique. C’était une confiance construite au fil du temps.
Résilience et cœur
Le travail de police dans les communautés du Nord et isolées n’est pas donné à tout le monde. Andrea a souligné l’importance de la recherche et d’une réflexion sincère. Ces affectations offrent des expériences extraordinaires, mais elles exigent aussi de la résilience.
« Il faut savoir s’adapter », a déclaré Andrea, « et il faut savoir relever la tête »
L’isolement, les responsabilités lourdes et les changements constants peuvent mettre à rude épreuve même les personnes les plus fortes. Mais pour Andrea, ces expériences l’ont aussi façonnée.
Son bien-être vient du fait de revenir à l’essentiel : sortir dans la nature, respirer l’air de l’océan, partir en motoneige dans les bois pour un repas au feu de bois, couper du bois et faire griller du pain sur un feu. Elle peint à l’acrylique, un contrepoids calme et méditatif aux exigences de son travail. Elle fait de la pâtisserie, se lance dans des projets domestiques et accorde la priorité au repos. Ces gestes simples ne sont pas seulement des loisirs, ils sont source de bien-être.
Ces moments de calme qui comptent
Andrea est animée par un engagement sincère envers les gens, la communauté et la volonté de faire la différence là où cela compte le plus. Elle mesure son succès à travers la confiance qu’elle instaure, les relations qu’elle entretient et l’impact qu’elle a sur ceux qu’elle aide.
Entendre un enfant dans la foule dire : « Je veux être comme elle quand je serai grand. »
C’est tout ce qui compte pour elle.
Savoir qu’elle a eu un impact positif. Être un modèle. Être quelqu’un que les jeunes peuvent admirer.
C’est l’héritage qu’elle construit — un appel, une conversation, une communauté à la fois.
Andrea Cumby nous rappelle que le travail de la police, dans ce qu’il a de meilleur, va bien au-delà de la simple application de la loi. C’est une question de présence. C’est une question de résilience. C’est s’aventurer dans des lieux inconnus, les yeux grands ouverts et le cœur ouvert.
D’une petite fille qui a grandi dans une communauté côtière isolée à la redécouverte de ses racines et au service des communautés avec conviction au sein de la GRC.
Et parfois, ce parcours vous ramène tout droit chez vous.